Не зважаючи на наявність величезної кількості антибіотиків і вакцин, щороку від інфекційних хвороб помирають понад 5 мільйонів людей. Відкриття пеніциліну і застосування його у боротьбі з бактеріальними інфекціями та розробка вакцин проти раніше невиліковних вірусних захворювань – поліомієліту та віспи, сприяли величезним успіхам у зниженні рівня смертності в середині минулого століття. Ефективні успіхи у медичній діагностиці разом з математичним моделюванням процесів імунної системи людини є передумовою для нового поштовху розвитку медицини. Переваги і недоліки цих нових експериментальних і теоретичних технологій обговорювалися на симпозіумі з питань кількісної імунології, що був організований Європейською науковою організацією (ESF).
     “Краще розуміння реакції імунної системи на інфекційні агенти є важливим для зменшення людських страждань”, - зазначив Пауль Гарсіде, директор Центру біоінформатики Університету Стресклайду (Шотландія).
     Конференція з імунології зібрала математиків з метою доповнити якісне представлення науки кількісною оцінкою. Це допоможе відповісти на запитання, чому у деяких людей певна інфекція супроводжується формуванням тривалого адаптивного імунітету, а в інших викликає серйозну хворобу. Відповідь залежить від низки факторів, зокрема обміну речовин, складу мікрофлори організму та ін. Техніка дво-фотонної мікроскопії дозволяє досліджувати рух та взаємодію клітин у реальному часі.
     ESF семінар зосереджений на можливості використання моделювання та візуалізації для дослідження комплексу імунологічних та метаболічних взаємодій між трьома ключовими групами клітин, задіяних у захисті від хвороб – Т та В лімфоцитів і дендритних клітин. Т лімфоцити – це тип білих клітин крові, які руйнують віруси й ракові клітини і забезпечують формування імунної пам’яті на різноманітні інфекційні агенти. В лімфоцити – це інший тип білих клітин, що синтезують антитіла, які розпізнають патогенні бактерії та відіграють ключову роль в адаптивній пам’яті. Дендритні клітини призначені для обробки патогенів на ранній стадії розвитку імунної відповіді і презентації антигенів (ними є унікальні компоненти бактерій – білки і полісахариди) у формі доступній для інших імунних клітин.
     “Основним нашим завданням є моделювання взаємодій Т та В лімфоцитів і антиген презентуючих клітин, таких як дендритні клітини у лімфатичному вузлі”,- зазначив Гарсіде, - “зокрема, важливо оцінити час таких взаємодій”.
     У форматі ESF симпозіуму розглядалися ряд інших питань – різноманітність репертуару зрілих антитіл, що забезпечують захист від величезної кількості патогенів, розпізнавання імунною системою “свого” від “чужого” та ін. Особлива увага була звернута на неадекватні реакції імунної системи, що призводять до розвитку автоімунних захворювань – ревматоїдного артриту та розсіяного склерозу. Також на семінарі розглядалися патогенез та лікування інфекційних хвороб.